Γεγονός αποτελεί η πρώτη διηπειρωτική ρομποτική τηλεχειρουργική επέμβαση που εγκρίθηκε από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), συνδέοντας έναν γιατρό στις Ηνωμένες Πολιτείες με έναν ασθενή στην Αγκόλα.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με την Εταιρεία Ρομποτικής Χειρουργικής, ο γιατρός Vipul Patel πραγματοποίησε ρομποτική ριζική προστατεκτομή από τη Φλόριντα σε ασθενή που βρισκόταν στη Λουάντα, σχεδόν 11.000 χιλιόμετρα μακριά. Σε συνέντευξη που μοιράστηκε η Society of Robotic Surgery, ο Patel δήλωσε ότι για να εξασφαλιστεί η ομαλή σύνδεση με την ομάδα στην Αφρική δημιουργήθηκε ένα δίκτυο οπτικών ινών που εκτείνεται σε απόσταση 17.000 χιλιομέτρων.
Ο ασθενής, 67 ετών, διαγνώστηκε με καρκίνο του προστάτη τον Μάρτιο και τον Ιούνιο, ο Vipul Patel αφαίρεσε τον όγκο χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της διηπειρωτικής ρομποτικής τηλεχειρουργικής. Η επέμβαση στέφθηκε με επιτυχία, σύμφωνα με το ABC News. Ο Da Silva ήταν ο πρώτος ασθενής, στη διάρκεια κλινικής δοκιμής σε ανθρώπους, που έλαβε έγκριση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για να δοκιμάσει αυτήν την τεχνολογία.
Διηπειρωτική ρομποτική τηλεχειρουργική
Οι χειρουργοί χρησιμοποιούν ρομπότ πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για να χειρουργούν ασθενείς, ενσωματώνοντας «βελτιωμένα στοιχεία οπτικής απεικόνισης και ευέλικτα χειριστήρια», αναφέρει το ABC News, ωστόσο συχνά βρίσκονται κοντά στους ασθενείς τους όταν χειρίζονται το μηχάνημα. Ο Patel χρησιμοποίησε καλώδια οπτικών ινών για να δοκιμάσει την τεχνολογία σε μεγάλη απόσταση για τον ασθενή του. «Δεν υπήρξε καμία αισθητή καθυστέρηση», σημείωσε ο γιατρός.
«Βεβαιωθήκαμε ότι είχαμε ένα εκτεταμένο σχέδιο Α, Β, Γ και Δ. Έχω πάντα την ομάδα μου εκεί που βρίσκεται ο ασθενής», είπε ο γιατρός. Σε περίπτωση που κάτι πήγαινε στραβά με τις τηλεπικοινωνίες, «η ομάδα απλώς θα αναλάμβανε και θα ολοκλήρωνε την υπόθεση με ασφάλεια», σημείωσε. Αναλογιζόμενος την επέμβαση, ο Patel την αποκάλεσε «ένα μικρό βήμα για έναν χειρουργό, αλλά ήταν ένα τεράστιο άλμα για την υγειονομική περίθαλψη». «Σε διεθνές επίπεδο, προφανώς, υπάρχουν τόσες πολλές υποεξυπηρετούμενες περιοχές του κόσμου», όπως τόνισε ο γιατρός, προσθέτοντας ότι οι αγροτικές κοινότητες στις ΗΠΑ θα μπορούσαν επίσης να επωφεληθούν από αυτή την τεχνολογία. «Οι γιατροί στα επείγοντα περιστατικά θα διαθέτουν τεχνολογία που θα είναι προσβάσιμη εξ αποστάσεως στους χειρουργούς, ίσως ακόμη και στο ασθενοφόρο. Οι άνθρωποι θα μπορούν πλέον να λαμβάνουν εξ αποστάσεως επεμβάσεις εάν δεν μπορούν να φτάσουν στο νοσοκομείο». Ο Patel σημείωσε ότι θα υποβάλει τα δεδομένα που συνέλεξε από την επέμβαση στον FDA με την ελπίδα ότι θα μπορέσει να κάνει περισσότερες τηλεχειρουργικές επεμβάσεις στο μέλλον.
Η Διηπειρωτική Ρομποτική Τηλεχειρουργική (Transcontinental Robotic Telesurgery) αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά επιτεύγματα της σύγχρονης ιατρικής τεχνολογίας, συνδυάζοντας την ρομποτική χειρουργική με τα συστήματα τηλεπικοινωνίας υψηλής ταχύτητας και χαμηλής καθυστέρησης. Πρόκειται για την πρακτική κατά την οποία ένας χειρουργός εκτελεί μια επέμβαση σε ασθενή που βρίσκεται σε διαφορετική ήπειρο, χρησιμοποιώντας ένα ρομποτικό χειρουργικό σύστημα συνδεδεμένο με δίκτυο.
Πώς λειτουργεί
Ο χειρουργός χειρίζεται ένα ρομποτικό σύστημα (όπως το da Vinci Surgical System) από απόσταση, μέσω κονσόλας που μεταδίδει τις κινήσεις του στα ρομποτικά χέρια στο χειρουργικό πεδίο, ακόμα και χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Η μετάδοση δεδομένων, εικόνας και κινήσεων γίνεται μέσω υψηλής ταχύτητας, ασφαλών δικτύων (π.χ. οπτικών ινών ή δορυφορικής σύνδεσης), με χαμηλή καθυστέρηση (latency), ώστε να διατηρείται ο συγχρονισμός και η ακρίβεια.
Τεχνολογικές απαιτήσεις
Για να είναι δυνατή η διηπειρωτική ρομποτική τηλεχειρουργική, απαιτούνται:
- Ακριβή ρομποτικά χειρουργικά συστήματα με σταθερότητα και ευαισθησία
- Συστήματα απτικής ανάδρασης (haptic feedback) για να “αισθάνεται” ο χειρουργός το χειρουργικό πεδίο
- Δίκτυα υπερυψηλής ταχύτητας, με latency κάτω των 300 χιλιοστών του δευτερολέπτου
- Αξιόπιστα πρωτόκολλα ασφαλείας και κρυπτογράφησης, ώστε να διασφαλίζεται η προστασία των δεδομένων
Πλεονεκτήματα
- Πρόσβαση σε εξειδικευμένους χειρουργούς από οπουδήποτε στον κόσμο
- Αντιμετώπιση εκτάκτων περιστατικών σε απομακρυσμένες περιοχές χωρίς τοπικά εξειδικευμένο προσωπικό
- Μείωση του χρόνου μεταφοράς ασθενών ή ιατρικού προσωπικού
- Εκπαίδευση χειρουργών σε παγκόσμιο επίπεδο, μέσω συμμετοχής ή παρακολούθησης επεμβάσεων
Το μέλλον της τηλεχειρουργικής
Η διηπειρωτική ρομποτική τηλεχειρουργική αναμένεται να επεκταθεί περαιτέρω με την ανάπτυξη:
- Δικτύων 5G και 6G
- Τεχνητής Νοημοσύνης, που θα βοηθά στη λήψη αποφάσεων και την αυτοματοποίηση
- Αυξημένης πραγματικότητας (AR) και εικονικής πραγματικότητας (VR) για καλύτερη αντίληψη του χειρουργικού περιβάλλοντος
- Αυτόνομων ή ημι-αυτόνομων ρομπότ που θα υποστηρίζονται από εξ αποστάσεως επίβλεψη
Η διηπειρωτική ρομποτική τηλεχειρουργική δεν είναι πλέον επιστημονική φαντασία, αλλά μια πραγματικότητα που εξελίσσεται ραγδαία. Παρόλο που δεν έχει ακόμα ευρεία εφαρμογή στην καθημερινή ιατρική πρακτική, αποτελεί την αιχμή της καινοτομίας στον τομέα της χειρουργικής και αναμένεται να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην εξισορρόπηση της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη παγκοσμίως.
